动物园能拯救物种免于灭绝吗？

几千年来，本地的 Takhi马在中亚草原上漫游。但到了 1960 年代后期，它们在野外灭绝了——最后一批在贫瘠的栖息地与猎人和当地牲畜的竞争作斗争。

一些小群的 Takhi在欧洲动物园中幸存下来，但它们的灭绝似乎仍然是不可避免的。为了防止这种可怕的命运，科学家和动物园联合起来，启动了一项国际Takhi 育种计划。

到 1990 年代，这些欧洲和美国的合作者，开始将新一代亚洲古代野马，放回它们的原生栖息地。Takhi 的这次复兴是举世闻名的保护胜利，但整个故事比表面上看起来要复杂得多。

它的曲折引发了关于动物园的作用，以及保护甚至意味着什么的严重问题。要了解整个故事，我们需要从 1800 年代后期开始，当时俄罗斯探险家尼古拉·普热瓦尔斯基 (Nikolay Przhevalsky) 得到了，其中一匹野马的遗骸作为礼物。虽然 Takhi 早已为当地蒙古人所熟知，但，欧洲科学家对这些遗骸很感兴趣，它们看起来更像驴或斑马，而不是任何已知的家养马。

他们得出结论，该物种是，野驴和现代马之间缺失的一环。随着有关新命名的Przhevalsky 的马在，欧洲和美洲流传的报道，动物园经营者开始渴望获得以前不为人知的物种。

此时，动物园主要以吸引外来动物来吸引游客，他们的展览更关注娱乐而非动物福利。，但在 1900 年代初期，美洲野牛几近灭绝，以及候鸽等其他物种的彻底灭绝，激发了动物园将品牌重塑为保护中心。随着 Przhevalsky 的马可能会走向类似的命运变得越来越明显，动物园开始了繁殖计划以维持圈养种群。

然而，这些项目背后的个人得出了一个关于，如何饲养马匹的有趣结论。和他们的同事一样，他们认为该物种代表了，现代家马与其更原始的祖先之间缺失的一环。他们还知道，他们收藏的一些马不是纯种 Takhi，许多甚至与该物种的标准描述都不相符。

因此，育种者认为由他们来决定野生 Takhi，应该是什么样子，并据此进行繁殖。，他们的工作仅基于几个样本和，对原始马可能长什么样子的广泛看法，他们为理想的 Takhi 创建了一个严格的模型。在 20世纪，西方动物园和私人收藏的繁育者，创造了数以千计的马种群，所有这些马都经过精心培育，具有相同的身体特征。

当然，在它们的原生栖息地，野生 Takhi 与家养马匹有规律地杂交了数千年，产生了一个外观更加多样化的种群。

因此当将Takhi 引入他们的祖先家园时，他们与一个世纪前，从那些草原上带走的马截然不同。更复杂的是，虽然这些新的 Takhi 牛群不再在动物园里，但，直到今天，几乎所有的 akhi 牛群都受到密切监视，和控制，以保护自己。

所以以一种奇怪的方式，很难说这些动物是否真的在野外，或者即使它们是真正的 Takhi。，Takhi 马的故事并不是独一无二的。

在我们取得的许多保护胜利中，很难准确地说出保存了什么，而且动物园在保护中扮演的角色可能非常复杂。很明显，动物园已经并将继续成为，动物保护的重要力量，尤其是拯救具有超凡魅力的动物免于灭绝的努力。

但今天，动物灭绝的最直接原因，是人类对动物栖息地和地球气候的影响。因此，如果动物园真的想帮助保护这个星球上动物生命的多样性，或许他们应该重新努力，保护这些动物迫切需要的自然栖息地。