锂元素的前世今生

一提到锂，我们首先想到的就是随处可见的锂离子电池。而在润滑脂应用行业，提到锂元素，首先想到的则是锂基润滑脂。锂元素除了制造电池、锂基脂外，在我们的生活中还有哪些其他用途呢？今天，信友带你了解一下锂元素的前世今生。

锂元素的发现

锂发现至今已有200多年。1800年，一位巴西人在瑞典的一个小岛上发现了透锂长石。1817年，瑞典化学家阿尔费特逊在对透锂长石进行研究时发现，硅氧化物和铝氧化物只能占到96%的重量，矿石中必然含有一种未被发现的碱金属元素。他的老师贝采利乌斯将这种新元素命名为lithium——锂，该词来源于希腊语的lithos，意为石头，表示它是从石头里发现的。但遗憾的是，阿尔费特逊未能分离出锂的单质。直到1821年，英国化学家布兰德使用电解法通过电解氧化锂获得了微量的锂单质。而大量的锂单质则要等到1855年，德国化学家本生和英国化学家马奇森电解氯化锂时才首次得到。

不安分的锂单质

锂单质是一种银白色的金属，和钠一样，它的质地很软，可以用刀切开。但是它的密度很小，只有0.534克/立方厘米。这使得它不可能像钠一样放在煤油或液体石蜡之类的液体油类里保存，因为锂单质会漂浮起来，因此它们被封在固体石蜡或凡士林中保存，或者封于惰性气体中。

此外，锂单质的化学性质也非常活泼。它在空气中就能和氮气、氧气反应，形成氮化物和氧化物层把自己包裹起来。除此以外，它还可以与水、乙醇、氨气等常见物质发生较为剧烈的反应。

用途广泛的锂元素

锂电池

20世纪70年代末，锂电池问世。由于金属锂密度小，在电池容量相同的情况下所需的材料质量就少，电池就可以做得更轻、更小。但最早的锂电池是一次性的，不能充电再次使用。后来很快开发出了可充电的锂金属电池，它的循环寿命可达1000 次以上且循环衰减很小。这对当时方兴未艾的电子产品产业来说是个巨大的好消息，意味着电子产品从此可以拥有小巧便携、高能量储量、可循环使用的移动电源。

医疗

在医学中，碳酸锂可作为精神药物使用，用于治疗躁狂症、双相情感性精神障碍等。但该药的治疗量和中毒量较为接近，用药过量会导致锂中毒，因此对适应人群有一定限制，且需在医生指导下使用。

玻璃行业

锂精矿或锂化物在制造玻璃时有较大的助熔作用，添加到玻璃配料中能够降低玻璃熔化时的温度和熔体的粘度，简化生产流程，降低能耗，延长炉龄，增加产量，改善操作条件，减少污染。

其他

锂化合物也可用作陶瓷的添加剂，帮助改善材料性能。锂的同位素锂6也是重要的核工业原料。另外，锂及其化合物常当作高能燃料用于火箭、飞机或潜艇上。锂还能制造“锂盐肥料”，防治西红柿腐烂和小麦锈穗病。

锂元素用于润滑脂

锂基润滑脂是20世纪40年代至今发展最快、当前生产量最大、应用领域最广泛、最受各国润滑脂行业重视、而且仍然是21世纪最有发展前景的最重要的润滑脂品种之一。锂基润滑脂生产要求使用先进的生产设备和现代润滑脂生产工艺技术，因此，美国润滑脂协会将全世界润滑脂生产调查统计数据中各国家和地区锂基润脂产量的多少，作为衡量一个国家和地区润滑脂工业技术水平先进或落后的标志。

锂基酯的发展历程

锂基润滑脂的发展历程，可以追溯到20世纪40年代，美国率先开展了锂基润滑脂的研究和生产工作，并于40年代后期将锂材料引入西欧，开始生产满足航空工业所需要的高质量锂基润滑脂，并出现了锂基润滑脂规格DTD577和美国锂基润滑脂规格 Spec ANG3A。在20世纪50年代末，美国的锂基润滑脂迅速发展，成为润滑脂工业史上的里程碑。

我国于20世纪60年代初期开始生产锂基润滑脂，到70年代后期，锂基润滑脂产量占润滑脂总产量的5％左右，80年代前5年，我国润滑脂产品品种结构发生了显著的变化，锂基润滑脂产量达到润滑脂总产量的13％以上，1990年的产量已达到21.5％，2007年我国润滑脂品种构成继续向着国际先进水平发展，锂基润滑脂产量的比例提高到81.81％。

20世纪末虽然相继出现了性能良好、极具发展前景的聚脲润滑脂、复合钛基润滑脂和高碱性磺酸盐复合钙基润滑脂等新品种，但是在21世纪一个相当长的时期内，锂基润滑脂仍然是最具有良好的发展前景、产量最大、应用面最广的润滑脂品种。